象是陆地上最大的动物，分为非洲象和亚洲象。非洲象产于非洲的热带森林里，体型较大，最大的雄象可重达7吨，体高3-3.5米，雌雄象都长出长牙。耳大，呈三角形；亚洲象产于我国云南南部及越南、老挝、柬埔寨、斯里兰卡、尼泊尔、泰国、马来西亚、缅甸、印度等东南亚地区。亚洲象体型较非洲象略小，最大的体重约5吨左右，只有雄象才长出长牙，背脊稍隆起，耳朵较小，呈方形。额部两侧有两个鼓突，称“智慧瘤”。而非洲象却没有，性格上亚洲象较非洲象温顺得多。我们在此重点介绍亚洲象。

大象属热带动物，一般生活在海拔1000米以下的山坡、河谷、有稀树草原、竹林、阔叶林、混交林的地方，树的密度都不大，正适合于象庞大的身体通过。大象没有固定的栖息场所，喜欢群居。

象一般在早晨和傍晚活动，好浴水、游泳，活动量大。食物以嫩树枝叶、野果、野草、嫩竹、野菜及其它植物为主。一只成年大象每天要喝上百升水，要吃掉数百公斤的草。象群是母象的天下，野外行动时总是由“女首领”在前面领着，一个象群中大多是它的女儿和女儿的女儿们，公象一旦长到15岁，就必须离群，当然它们偶尔也会回来看看，但不会久留。家庭的存在是靠母象来维持的。

别看大象身体庞大，但视力在动物界中则是属于较差的，是有名的"近视眼"，它对静止不动的东西，只能看到10米左右，再远就看不见了。即使是活动的东西，也只能看到30米远，相反它的嗅觉和听力却非常好。

象鼻是件奇妙的工具，几乎没有哪种生物天生带着这么个“多才多艺”的工具。这个鼻和唇的结合物有时还可以充当铲子，成年大象的鼻子约重145公斤，它可以闻味、吸吮和在树丛里寻找食物，甚至还能把眼睛里溅进去的泥土擦出来。虽然鼻子的表皮粗糙，但鼻尖上有许多感觉灵敏的纤毛，它可以把触到的东西的大小形状传达给大脑，还能把水吸到嘴里。大象通过"握"鼻子来表达相互间的友好，由于大象的视力不佳，因此鼻子就愈加重要了。

我园从1978年开始饲养大象，现展出有亚洲象3头，是一个名副其实的“三口之家”。父亲“继生”，出生于1978年，1980年从北京引进；母亲"先奈"，生于1984年左右，籍贯云南瑞丽，1992年来我园；儿子“六一”，降生于1999年6月1日，是我园建园以来首次繁殖成功的大象。

大象的生长发育比较缓慢，成熟得也很慢，体重和牙齿的出现是它们成长的标志。母象的妊娠期长达22个月之久，是哺乳动物中孕期最长的动物。但母象仍嫌这个时间太短，在幼象出生的头5年里，它要一直守在幼象身边。大象的寿命很长，一般可活到60-70岁甚至以上。在这漫长的一生中，一只雌象能生5-6只小象，小象刚出生时皮肤为灰色，体重80-90公斤左右，高约1米。全身长着密密的长毛，经过2-3周后，长毛逐渐脱落了，只剩下背部与头部的一些稀疏的毛。小象经过14-15年以后，才达到成熟的年龄。

目前，全世界野生的非洲象和亚洲象只剩下约40万头，由于人为的捕杀和生态环境遭到破坏，野生象的数量正在逐年减少，大象面临着灭顶之灾。为拯救日益减少的濒危珍稀野生动物，世界各国相继建立了很多野生动物保护区，我国也已于1989年将亚洲象列为国家一级保护动物。