金鱼属鲤科鱼类，鲤科又分十个亚科，金鱼属于鲤亚科。金鱼原是野生鲫鱼的变种后代。野生鲫鱼的体色为银灰色，背面较深，腹面较浅，此为一种保护色，因此无论从上面或下面观察，鲫鱼的保护色使其易与自然环境混成一体，可以轻而易举地躲避水鸟或肉食性鱼类的捕食。野生卿鱼的身体呈纺锤形，流线形的双侧使其阻力大幅度降低，使其能在水中快速移动。然而，经人为的饲育演化，鱼的体形、生理方面都起了变化。在人工饲养环境下，鱼的游速变慢，鱼体逐渐变成圆短形；垂直而坚挺的尾鳍逐渐变成了渐长、倾斜面的双尾，以适应缓慢的盆中生活及平衡头尾。今日我们所看到的金鱼游姿缓慢，极具观赏性。

金鱼是一种历史悠久的观赏鱼，同时也是中国的代表文物之一，这和中国几乎划上等号的代名词，繁衍至今已创造出许多奇特、古异、逗趣的品种。美丽的金鱼依其头部、身体、尾鳍，以及有否背鳍等特征来区分为四种品系，分别就是鲫系金鱼、文系金鱼、龙系金鱼、蛋系金鱼。

成都动物园现有金鱼品种34种，它们是白水泡，红头水泡，红水泡，红白花水泡，青狮头，白狮头，兰狮头，红白花狮头，五花狮头，红狮头，狮头球，扯旗望天，红头望天，鹅头望天，红望天，白望天，红珍珠，青珍珠，五花珍珠，五花绣球，红头绣球，红绣球，白绣球，红白花绣球，红龙睛，墨龙睛，五花龙睛，紫龙睛，红白花龙睛，兰龙睛，白龙睛，鹤顶红，红虎头，白虎头。

金鱼最理想的食物是红虫、赤虫、水蚤，此外还有其它如孑孓等活饲料。由于它们都是活的生物，可长时间在缸内，亦不致让缸水变质。喂食的次数，成鱼按每日二次，早和晚各一次，晚上投喂宜早不宜过晚，如遇到傍晚或下雨，就应少喂或者不喂。冬季金鱼新陈代谢慢，应减量，夏季金鱼活跃，可适当增量。但不宜过多，因为金鱼是不知饱的鱼类。

在中国，春天是金鱼主要的繁殖期。理想的种鱼应该具备以下特点：身强力壮、体形适中、游姿正常、色彩艳丽等特征的金鱼。至于年龄，两年或三年鱼是最理想的。

无论是鱼类或其它动物，通过人驯化，完全可以使它们朝人类需要的方向发展，使之更好地为人类服务。